9月9日，河海大学校长杨桂山以《赓续百年荣光，挺膺强国担当》为题，为2024级本科新生讲授“开学第一课”。5675名新生在江宁校区体育场共同上了这堂“第一课”。
选择河海的N个理由是什么？河海如何助你全方位成长？河海期待你成为什么样的栋梁之材？带着这样的问题，杨桂山从百年河海助你启航、科学殿堂任你翱翔、强国使命有你担当三个方面展开讲述。
杨桂山带领新同学们一起回顾了学校百余年办学所走过的辉煌历程，以及所取得的突出成就。作为中国水利高等教育的开创者和引领者，学校始终秉承“兴学育才、治水兴邦”的使命担当，着力推进中国水利近现代化，着力培养中国水利高层次人才，着力推动中国水利科技创新发展，在学科建设、人才培养、社会服务、科技创新、师资队伍等方面取得了显著成效。
作为一名新时代的河海青年，未来要成为什么样的栋梁之材？杨桂山指出，一是要在“红帽子大学”的红色传承中、在治水兴邦的责任担当中、在保障国家水安全的时代使命中，学到爱国爱水的家国情怀；二是从一代代河海前辈身上，以及他们所从事的崇高事业中，提升自己解决专业问题的能力，学到求真务实的科学精神；三是着眼于科技强国建设，在教育、科技、人才一体化中，激发自主创新意识，学到勇于探索的创新勇气；四是借助齐全完善的校园设施，全面浸入多姿多彩的校园文化，积极投入丰富浓厚的科研活动，乐于挑战自己、乐于丰富自己、乐于塑造自己，学到乐观向上的人生态度。
在全校上下深入学习贯彻党的二十届三中全会精神，以昂扬的精神面貌投身强国建设，以必胜的信念落实学校第十四次党代会决策部署的重要时机，杨桂山希望同学们努力锤炼四个品质：一是秉承“天下有溺犹己溺”的家国情怀，胸怀“国之大者”，树立以国家富强、民族复兴为己任的格局。二是牢记创校人张謇提出的“奋勉笃实，仁民爱物”要求，始终以“奋勉”的姿态，保持青春的朝气。三是不忘校训中“实事求是”的精神，以“求是”的准则求事实、求规律、求实效。四是以一颗向善向上的阳光之心，保持“热爱”的人生态度，爱自己、爱生活，爱师友、爱社会。
“开学第一课”内容丰富、案例详实、启迪深刻，同学们认真听讲、细心领会、深入思考，现场多次响起热烈的掌声。同学们纷纷表示，作为新时代河海青年，要从百年河海的红色基因中筑牢理想信念，提升能力素质，涵养道德情怀，努力成长为堪当民族复兴重任的时代新人。
